Skotský spisovatel sir Arthur Conan Doyle (1859–1930) je právem považován za osobnost mezinárodního významu. Nad renesanční šíří jeho zájmů a dovedností můžeme jen žasnout. Původním povoláním byl lékař, ovšem působil jako světově uznávaný spiritista, laický kazatel, historik, válečný zpravodaj, politický činitel a dokonce i jako propagátor sportu. Čtenáři dodnes milují geniálního detektiva Sherlocka Holmese, jehož stvořením položil Doyle základy soudobého detektivního žánru. Kromě toho napsal řadu povídek a románů. Z jeho kratších realistických próz jsme v této knize vybrali ty, které se věnují lékařské tématice a v nichž autor se svým typickým jemným humorem popisuje vztahy mezi lékaři a pacienty v devatenáctém století. Obraz tehdejší společnosti moderního čtenáře nepochybně okouzlí a přitažlivá historická nálada nijak neubírá povídkám na aktuálnosti: ačkoli se lékařské metody a teorie mění, bolest a strach trpícího člověka zůstávají stejné, tak jako otázky lékařské etiky, cti a zodpovědnosti.