Velký Joan může být vášnivý i nesnesitelný, ale je to hrdina dělající čest legendě o neodolatelném milenci. Jako poslední člen významné rodiny pozoruje z rodinného sídla život na katalánském venkově na přelomu 20. a 21. století s veškerou jeho dynamikou, ale také s provinční malostí. Joan se vysmívá politikům i zbohatlíkům a jako věčný diletant hodlá napsat román o španělské občanské válce, k čemuž si jako pomocníka přizve mladého literáta Pereho. Vyprávění vychází z útržkovitých vzpomínek Pereho, který si vybavuje ztracené mládí: s Joanem poznal luxus i někdejší velikost. Poznal svobodu, ale musel za ni zaplatit.