March Lawsonová v šestnácti letech náhle osiří a nejen to, musí se sama postarat o své tři mladší sourozence – dvě sestry a bratra. Na živobytí dostává pouze hubený příspěvek od poručníka, jenž se děti nikdy nesnažil ani navštívit. V bezvýchodné situaci se March uchýlí k podvodu a zfalšuje podpis Michaela Cavenshama, markýze z McCalpinu, správce jejich svěřenských fondů, aby se dostala alespoň k malým částkám ze svého dědictví. Markýz je však krásnou a odvážnou podvodnicí okouzlen a začíná se konečně zabývat situací celé rodiny. I March není pohledný markýz lhostejný a zdá se, že se na ni i na sourozence konečně usmálo štěstí. To však netrvá dlouho a do jejich života zasáhne nelítostně Marchin bratranec s krutou intrikou…