Třetí díl začíná Karlovým bojem o korunu římského krále po Ludvíku Bavorovi, ale také hledáním nové nevěsty po smrti milované ženy Blanky. Karel se mění v rozhodného a nemilosrdného vládce, který je ochoten volit jakoukoli cestu, aby dosáhl svého. Z Prahy se stává centrum římské říše a tomu odpovídá lesk, který jí Karel dává, ovšem za cenu nákladné politiky a ústupků domácí šlechtě i církvi. A stejně musí jednat i v německých zemích. Román končí vydáním Zlaté buly pro říši, díky níž Karel upevňuje svou císařskou moc. S jeho osudy se prolíná postupný úpadek moci pánů z Landštejna, neboť stárnoucí Vilém není schopen odolat intrikám všech svých urozených příbuzných a synové mu v tom nejsou schopni pomoci…