Lena nikdy nenašla své místo v cirkuse, a to ani jako dcera výjimečného hlavního iluzionisty Thea. Chytrá a zvídavá Lena touží po skutečném kouzlu vědy a medicíny, a to navzdory otcově přehnané ochraně a omezením, která jí svět klade kvůli jejímu postižení. Její nekonvenční život nabere vzrušující směr, když zachrání Alexandra, sirotka s vlastními tajemstvími a záhadnou minulostí. Během několika let, kdy se jejich přátelství prohlubuje a Alexandre se začne učit iluzionistickému umění, se kolem nich stupňuje druhá světová válka. Když jsou Theo a Alexandre najati k práci a vystupování v nacisty zřízeném modelovém městečku pro Židy, Lena se odloučí od všeho, co zná. Musí se vydat vlastní cestou a musí čelit svým pochybnostem a odvážit se uvěřit v nemožné – v sebe sama. Kniha Cirkusový vlak, která je povinnou četbou pro fanoušky knih Noční cirkus a Voda pro slony, vezme čtenáře na srdcervoucí a velkolepou cestu napříč Evropou, která trvá dvě desetiletí.