Detektivní příběh z prostředí pražského královského dvora líčí první setkání druhorozeného syna pána z Chlumu s budoucím králem železným a zlatým. Po studiích přijme pětadvacetiletý Oldřich z Chlumu místo královského písaře, i když by se mnohem radši proháněl na koni po kolbišti. Doufá, že si ho všimne nějaký mocný velmož a bude moci své zemi sloužit i jinak než jen opisováním úředních listin. Příležitost se mu naskytne v okamžiku, kdy se mladému královskému synovi Přemyslu Otakarovi II. ztratí z jeho soukromé komnaty cenný předmět a děkan svatovítské kapituly pověří Oldřicha z Chlumu jeho nalezením. Mladý princ, proslulý svou prchlivostí, dá oběma čas jen do rána. Je masopust a nádvoří a chodby pražského hradu zaplnily maškary. Skrývá se snad pod jednou z veselých masek zloděj?