Intimní komorní drama o vášnivé lásce prostého vesnického mládence ke krásné cigánce patří k Janáčkovým nejvýznamnějším vokálním skladbám. Cyklus o 22 písních s tenorovým partem v extrémně vypjaté vysoké poloze vznikl na básně otištěné anonymně v Lidových novinách. Teprve 80 let po vzniku díla byl za tajemným pisatelem odhalen regionální spisovatel a básník Ozef Kalda. Vokálně instrumentální cyklus s baladickou atmosférou obsahuje i scénické prvky. Zápisník vznikal zdlouhavě v letech 1917-1919. Poprvé byl proveden v Brně roku 1921 z opisu Gustava Homoly, z něhož vychází předkládané první urtextové vydání a který sloužil jako tisková předloha prvního tištěného vydání (1921) u brněnského nakladatele Oldřicha Pazdírka. Předmluva editora přináší nové informace ke genezi díla.