V 70.letech 20. století objevil tým geologů v sibiřské tajze primitivní dřevěný srub a rodinu oblečenou v hadrech, která mluvila, myslela a žila způsobem ruských rolníků za vlády cara Petra Velikého. Kniha vypráví příběh rodiny ruských "starověrců", která uprchla z Ukrajiny ve 30. letech při Stalinově kolektivizaci a vydala se do hlubin sibiřské tajgy, kde padesát let přežívali jen díky tomu, co dokázali sklidit, ulovit a postavit vlastními silami.