Rok 1940. Nacistické Německo se netají svými plány na ovládnutí Evropy. Antisemitismus se rozmáhá, Židé se cítí ohroženi, ale možnosti odjet z Evropy jsou velmi omezené. V této situaci se skupina mladých sionistů rozhodne odplout do Palestiny na říčním parníku. Podaří se jim koupit loď a vydávají se na cestu. Loď je přetížená, mnozí pasažéři nespokojení, plavbu ztěžují potíže s Mezinárodní dunajskou komisí, epidemie chřipky, vážně nemocné dítě a hlad. Také Britové, obávající se arabských nepokojů, se snaží loď zastavit. Román inspirovaný skutečným příběhem lodi Pentcho a jejích židovských pasažérů.